Heb je het meisje op de miniatuur onderaan gezien dat een smartphone in haar hand houdt? Dit vat mooi samen wat we met Beyond Bruges proberen te bereiken: een spiegel van het verleden voorhouden om de kloof met de huidige maatschappij te overbruggen, en zo met vertrouwen de weg vooruit te helpen uitstippelen.

Het is zo dat de geschiedenis van Brugge een uitstekend referentiekader biedt om de huidige mondiale samenleving beter te begrijpen. Als een formidabele handelsmacht speelde het middeleeuwse Brugge een pioniersrol in de creatie van het westerse kapitalisme. Dankzij de bloeiende Vlaamse lakenindustrie en de gunstige geografische ligging werd Brugge een knooppunt voor de handel in luxegoederen en textiel en groeide het uit tot een van de grootste en rijkste steden van Europa. Brugge was ook de stad waar de eerste effectenbeurs werd opgericht, waardoor papieren betaalmiddelen zich konden ontwikkelen, en de plaats waar de eerste bankfilialen werden gevestigd.

Brugge droeg dus aanzienlijk bij aan de ontwikkeling van het vroegmoderne kapitalisme, dat zich van hieruit over Europa zou verspreiden en vervolgens de hele wereld zou overnemen. Maar het is ook de plek waar dit systeem uiteindelijk instortte. Als we de situatie van het middeleeuwse Brugge in brede zin bekijken, zien we enkele opvallende overeenkomsten met de huidige geglobaliseerde economie:

Een groeiende ontevredenheid onder de werkende klasse over de monopolistische elites, die de welvaart ongelijk verdelen.

Een sterke afhankelijkheid van beperkte grondstoffen (vroeger textiel, nu fossiele brandstoffen) om de economie aan te jagen.

Een gebrek aan lokale economische verankering vanwege de aanhoudende behoefte aan buitenlandse import.

Een samenleving die uit balans is gebracht door een dodelijke pestepidemie.

Een handelssysteem dat uit balans is gebracht door een groot buurlandconflict, met name tussen Frankrijk en Engeland

Een omgeving die uit evenwicht is gebracht door klimaatveranderingen, met name door de verzanding van het Zwin, de zeearm die Brugge met de zee verbindt.

Natuurlijk zitten er veel nuances in dit verhaal, maar het lijkt erop dat de geschiedenis zich herhaalt en dat de kans groot is dat het op dezelfde manier zal eindigen als in Brugge. Alleen zal de ineenstorting dit keer niet alleen op lokale schaal plaatsvinden, maar op wereldwijde schaal. Tenzij we leren van onze fouten en onze koers aanpassen, met in gedachten het tijdloze credo dat degenen die niet leren van de geschiedenis, gedoemd zijn om het te herhalen.

Vanuit deze visie willen we Brugge wapenen voor de toekomst door de ontwikkeling van een eigen stadsmunt na te streven die sociaal, duurzaam en circulair is. Een muntsysteem dat lokaal verankerd is en beschermt tegen de grillen van een volatiele wereldeconomie. Een munt die werkt voor de Bruggelingen en maatschappelijke betrokkenheid stimuleert. Deze formule is al succesvol toegepast op veel plekken in de wereld en het is een efficiënte manier om de nodige hervormingen door te voeren voor een meer koolstofarme en participatieve samenleving. Geld is immers het tij dat alle boten optilt. Wissel geld, en de rest zal uiteindelijk volgen.

Beyond Bruges is ontworpen om deze boodschap te ondersteunen door een digitale munteenheid te introduceren, Bryghia, die nodig is om alle transacties in de app uit te voeren. Bryghia stelt onze gebruikers in staat om informatie op te vragen over interessante plekken, 3D-modellen van het middeleeuwse Brugge te bekijken, een selectie van lokale producten te kopen of een donatie te doen aan een goed doel, naast andere dingen.

Er zijn 2 manieren om Bryghia te verkrijgen: je kunt ze kopen in de app voor € 1 per Bryghia, of je kunt ze verdienen door een aankoop te doen bij een van de 40 aangesloten lokale en ambachtelijke partners. Voor elke aankoop die je in euro's doet bij een partnerwinkel, ontvang je 10% directe cashback in je Bryghia-portemonnee bij het tonen van je QR-code. Op deze manier willen we je belonen voor duurzaam aankoopgedrag en bewustzijn creëren over het gebruik van alternatieve geldsystemen.

Beyond Bruges is slechts een eerste stap. We hopen dat het de ontwikkeling van een echte gemeenschapsmunt in gang kan zetten die onze stad voorbereidt op de toekomst. Een toekomst waarin geld steeds digitaler wordt en waarin technologische innovaties zoals blockchain en kunstmatige intelligentie ons leven steeds meer zullen bepalen. Een toekomst waarin onze waarden worden weerspiegeld in onze waardesystemen die de valkuilen van het verleden vermijden en de uitdagingen van onze tijd aangaan.

Wij hopen dat we deze doelen kunnen bereiken en dat u zult genieten van Beyond Bruges!